자궁선근종은 가임기 여성에게 흔하게 나타나는 질환 중 하나로, 자궁내막 조직이 자궁 근육층 내부로 비정상적으로 침투해 생기는 질병입니다. 자궁근종과 혼동되기 쉬우나, 구조적, 증상적으로 차이가 있습니다. 자궁선근종은 주기적인 생리통 악화, 과다출혈, 불임 등 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있으며, 경우에 따라 수술이 필요하기도 합니다. 이 글에서는 자궁선근종의 원인, 평상시 증상, 예방법 및 치료적 접근까지 자세히 살펴보겠습니다.
자궁선근종의 원인: 호르몬과 조직 이상
자궁선근종(Adenomyosis)은 자궁 내막조직이 자궁의 근육층(자궁근층) 속으로 비정상적으로 들어가 증식하면서 발생하는 질환입니다. 명확한 발병 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 주요 원인으로는 다음과 같은 요인들이 지목되고 있습니다.
- 에스트로겐 과다
- 출산과 자궁 내 시술
- 염증 또는 유전적 요인
이 질환은 30대 후반~40대 초반 여성에게서 흔히 발생하며, 자궁근종과는 달리 경계가 불명확하게 자궁근층 내부에서 퍼지는 특징이 있어 치료가 더 어려운 경우가 많습니다.
주요 증상: 생리통, 출혈, 불임과 일상 장애
자궁선근종은 무증상인 경우도 있으나, 대부분의 환자에게 다음과 같은 증상이 나타나며, 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.
- 심한 생리통(이차성 월경통)
- 과다한 생리출혈
- 불임 또는 난임
- 골반 압박감 및 배변·배뇨 이상
자궁선근종은 이처럼 증상이 다양하고 생리와 관련된 문제뿐 아니라 임신, 배변, 배뇨 등 전반적인 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있어 조기 진단과 관리가 필수입니다. 그래서 생리통이 심하거나 생리출혈이 과다한 사람들에게 혹시나 하고 전문의의 상담을 받아보라 얘기한 적이 있습니다. 관심을 갖고 조기 진단을 받는 길이 쉽게 치료할 수 있는 길이라는 생각이 듭니다.
예방법과 치료: 생활관리부터 수술까지
자궁선근종은 명확한 예방법이 존재하는 질환은 아니지만, 다음과 같은 생활습관 관리와 조기 대응을 통해 증상 악화를 늦출 수 있습니다.
- 호르몬 조절
- 생활습관 개선
- 정기적 검진
수술은 언제 필요한가?
자궁선근종은 약물치료로 증상이 조절되지 않거나, 불임, 심한 통증, 일상생활에 중대한 불편을 줄 경우 수술적 치료가 고려됩니다.
- 자궁절제술: 자궁 전체 제거
- 보존적 수술: 병변만 제거 또는 고주파 치료
수술 여부는 연령, 증상의 심각도, 임신 계획 유무 등을 고려하여 결정해야 하며, 반드시 전문 산부인과와의 상담이 필요합니다.
자궁선근종은 여성의 삶의 질과 가임력에 중대한 영향을 미치는 질환으로, 조기 진단과 체계적인 관리가 필수적입니다. 원인은 명확하지 않지만 호르몬 불균형과 자궁 내 구조 변화가 주요 요인으로 지목되며, 증상이 악화되면 수술까지도 고려해야 합니다. 평소 생리통이 심하거나 생리량이 과다하다면 무심코 넘기지 말고, 산부인과를 방문하여 정밀 검진을 받는 것이 건강한 삶의 첫걸음이 될 수 있습니다.